Los cárteles mexicanos del narcotráfico rara vez se aventuran del otro lado de la frontera, pero desde hace un tiempo están despachando algunos de sus mejores agentes para que vivan y trabajen adentro de Estados Unidos, reforzando su presencia en lo que algunos expertos consideran un esfuerzo por acentuar su control sobre el mercado de narcóticos más lucrativo del mundo y aumentar sus ganancias.
Si no se los frena, dicen las autoridades, la penetración de los cárteles a territorio estadounidense podría hacer que resulte más difícil todavía combatirlos y podría allanar también el camino para otras actividades delictivas, como la prostitución, los secuestros extorsivos y el lavado de dinero.
La actividad de los cárteles en Estados Unidos no es nueva. A partir de la década de 1990 las sanguinarias bandas han sido el principal abastecedor de drogas ilegales, usando intermediarios para contrabandear cocaína, marihuana y heroína e incluso para cultivar marihuana aquí mismo.
Pero una amplia revisión que se hizo de casos ante los tribunales y de información de dependencias
del gobierno, y entrevistas con altos funcionarios de organismos de seguridad indican que los cárteles han comenzado a emplazar agentes de confianza en por lo menos nueve estados no fronterizos, incluso en suburbios de clase media en estados del centro-occidente, el sur y el noreste.
AMENAZA MÁS SERIA JAMÁS ENFRENTADA
"Se trata probablemente de la amenaza del crimen organizado más seria jamás enfrentada por Estados Unidos", expresó Jack Riley, director de la oficina de Chicago de la agencia de lucha contra el tráfico de drogas (DEA, por sus siglas en inglés).
La amenaza es tan grande que uno de los capos más prominentes de México --un hombre que jamás puso un pie en Chicago-- fue nombrado recientemente como el enemigo público número uno de esa ciudad, dudoso honor que alguna vez tuvo Al Capone.
Años atrás México enfrentó el mismo problema --cárteles nuevos que tratan de expandir su poder-- "y no le puso freno de entrada", comentó Jack Killorin, director del programa anti-tráfico de la Oficina Nacional para una Política de Control de Drogas en Atlanta. "Y miren donde están ahora".
"La gente dice, 'la frontera está lejos, ese no es nuestro problema'. Pero Resulta que sí lo es. En la actualidad, operan en Chicago como si estuviesen en la frontera", sostuvo Riley.
Los estados de la frontera, desde Texas hasta California, lidian desde hace tiempo con la presencia de los cárteles. En los últimos tiempos, no obstante, ha habido episodios que involucran a miembros de los cárteles en suburbios de Chicago y de Atlanta, así como en Columbus, Ohio, Louisville, Kentucky, y en zonas rurales de Carolina del Norte. También ha habido sospechosos en Indiana, Michigan, Minnesota y Pensilvania.
Los cárteles "se están apoderando de nuestros barrios", dijo la procuradora general de Pensilvania Kathleen Kane ante una comisión legislativa en febrero. El jefe de la Policía estatal Frank Noonan, no obstante, lo desmintió y afirmó que los cárteles abastecen las drogas, pero no son los que las venden en el terreno.
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